Een goede slaap en nachtrust zorgen voor verhoogde productiviteit, verbeterde gemoedstoestand en goede gezondheid. Helaas komen de slaapduur en slaapkwaliteit tegenwoordig regelmatig in het gedrang door de toegenomen sociale, vrijetijd- of werkgerelateerde tijdsbesteding. Uit verschillende onderzoeken komt naar voren dat problemen met slapen, variërend van te veel of te weinig slaap of slechte slaapkwaliteit, geassocieerd zijn met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, obesitas, diabetes mellitus type 2 en hypertensie. In een scientific statement van eind 2016 van de American Heart Association (AHA) wordt een overzicht gegeven van wetenschappelijk bewijs en aanbevelingen met betrekking tot slaap voor een optimale gezondheid. Hierna volgt een overzicht van de belangrijkste bevindingen.